“可靠性”指的是“可信賴的”或“可信任的”。一臺儀器設備，當人們要求它工作時，它就能工作，則說它是可靠的；而當人們要求它工作時，它有時工作，有時不工作，則稱它是不可靠的。根據國家標準的規定，產品的可靠性是指：產品在規定的條件下、在規定的時間內完成規定的功能的能力。

對產品而言，可靠性越高就越好。可靠性高的產品，可以長時間正常工作（這正是所有消費者需要得到的）；從專業術語上來說，就是產品的可靠性越高，產品可以無故障工作的時間就越長。