2008年11月28日，我國首架擁有完全自主知識產權的ARJ21-700新型渦扇支線飛機在上海成功實現首飛。這標志著ARJ21-700飛機研制取得重大突破，是我國航空發展史上又一重要里程碑。中國民用航空的浩浩長卷上，記錄下ARJ21-700飛機完美飛行這濃墨重彩的一筆；中國自主創新的巍巍豐碑上，又一次鐫刻下中國民用航空人探索未知，挑戰自我，勇于超越的創新精神。
        航天英雄楊利偉，中共上海市委常委、組織部長沈紅光，上海市副市長艾寶俊，中國商用飛機有限責任公司董事長張慶偉、總經理金壯龍出席首飛儀式。工業和信息化部，中國民用航空局，中共上海市委、上海市人民政府，中國航空工業集團公司在第一時間向中國商用飛機有限責任公司發來賀信，對ARJ21-700飛機首飛成功表示熱烈祝賀!

        來自國家發展改革委、工業和信息化部、財政部、中國民用航空局等國家有關部委、上海市等地方人民政府、中國航空工業集團公司等股東單位和參研單位的領導和嘉賓，中國商飛公司干部職工代表共計1500余人，共同見證了這一激動人心的歷史時刻。
        ARJ21-700飛機首飛儀式正式開始。中國商飛公司總經理助理、辦公廳主任兼上海飛機制造廠廠長賀東風主持首飛儀式。
        中國民用航空局向中國商用飛機有限責任公司所屬的ARJ21飛機生產許可證和型號合格證持有者中航商用飛機有限公司頒發特許飛行證和無線電執照。隨后，中國商飛公司董事長張慶偉、副總經理羅榮懷、試飛指揮員湯連剛分別在首飛放飛批準書上簽字。
        緊接著，羅榮懷副總經理向張慶偉董事長報告了ARJ21新支線飛機101架機的首飛準備情況。
        12時23分，張慶偉董事長向試飛指揮員下達命令：同意放飛。

        ARJ21-700飛機開始滑行。伴隨發動機陣陣的轟鳴聲，飛機開始不斷提速，滑過指揮塔臺時已到達起飛速度臨界值。一瞬間，它如雄鷹展翅般迅速離開地面，騰空而起。飛上藍天后，它開始輕盈地爬升，穿入云宵，在遼闊的天際翱翔。13時24分飛機安全著落，首飛成功。當飛機前輪輕巧地觸碰到地面，平穩地滑停在跑道上時，全場一片沸騰。中國人自主研制的新支線飛機從美麗的藍天帶回成功的巨大喜悅，在場的所有嘉賓和參研人員，把經久不息的掌聲獻給英雄的試飛員和這架承載著中華民族夢想的天之驕子。
        當試飛員出現在機艙門口時，四周響起雷鳴般的掌聲。副總經理羅榮懷，總經理助理兼辦公室主任、上飛廠廠長賀東風等五名公司領導熱情地迎上停機處，為機組人員送上鮮花。

        在鮮花和歡呼聲中，試飛員趙鵬向中國商飛公司董事長張慶偉報告：飛機狀態正常，試飛員操控感覺良好！張慶偉向 ARJ21-700飛機的全體參研人員以及參與試飛的全體機組人員表示崇高的敬意和親切的慰問！
        張慶偉表示， ARJ21-700飛機實現完美首飛，是深入貫徹落實科學發展觀的較新成果，是我國航空工業體制機制創新的較新產物。ARJ21新支線飛機項目的順利實施，對于開創一條既具有中國特色又能在改革開放環境下利用好全球航空技術資源的新路子，具有十分重要的意義。這為大型客機項目的實施奠定了堅實基礎，創造了有利條件。張慶偉強調，對于不斷發展壯大的中國民機產業而言，只有飛上藍天才是硬道理；只有堅持中國特色，體現技術進步，才是制勝法寶；只有堅持開放合作、密切配合、大力協作，才能大有作為；只有堅持安全第一、品質制勝，始終贏得市場、客戶和廣大乘客的青睞，才是至高追求。
        中國商飛公司總經理金壯龍發表了熱情洋溢的講話。他指出，在黨中央、國務院的英明決策和親切關懷下，在工業和信息化部等國家有關部委的正確領導下，在上海市的大力支持下，經過中國商飛公司廣大干部職工和各參研單位的共同努力，ARJ21－700飛機首飛成功，項目研制取得重大進展。金壯龍表示，此次ARJ21-700飛機實現成功首飛，是我國探索民機發展模式的一次新突破。研制六年來所積累的寶貴經驗，對建立我國民機研制生產體系，推進大型客機項目的實施，具有十分重要的意義。ARJ21-700飛機項目從頂層開始就嚴格按照國際適航條例和中國民航適航要求進行設計和研制，管理上采用國際通行的“主制造商-供應商”模式，是實現體制機制創新的一次新嘗試。通過完成首飛這項艱巨的任務，錘煉了一支特別能吃苦、特別能奉獻、特別能戰斗的干部職工隊伍，是形成新時期中國民用航空創業精神的一次新實踐。
        ARJ21-700飛機項目是我國“十五”規劃的重大高技術項目。2002年4月國務院批準立項，項目由原中國航空工業第一集團公司負責研制，中航商用飛機有限公司作為ARJ21-700飛機項目法人，負責具體研制工作。經過全體參研同志的共同努力，2003年11月，完成了預發展階段評審，轉入詳細設計階段；2006年5月，經過國防科工委審查批準，由詳細設計階段轉入全面試制階段；2007年12月21日，首架ARJ21-700飛機總裝下線。
        2008年5月11日，中國商飛公司成立后，根據國務院批復的組建方案，中航商用飛機有限公司劃入中國商飛公司管理，ARJ21-700飛機項目由中國商飛公司負責實施。
        中國商飛公司自成立以來，把ARJ21-700飛機首飛作為重中之重的任務，采取有力措施，精心組織，統一調度，加快推進。公司領導深入一線，進行深入廣泛的思想動員，進一步提高廣大干部職工對確保首飛成功的重要性、緊迫性和艱巨性的認識。統籌安排科研、生產和保障條件，對適航、質量、進度、管理等方面的問題進行了認真分析和梳理；與原中國航空工業第一集團公司成立聯合指揮部，加強統一領導，強化指揮調度和協調功能；頒發了型號責任令，進一步提高項目管理水平，層層落實責任制，加強總設計師隊伍建設，充分發揮行政和技術兩條指揮線的作用；突出主制造商的龍頭地位和牽頭作用，強化質量管理，提高質量意識。完善質量體系，嚴格技術規范標準和工藝規程；加強成本控制，組織、協調、做好ARJ21-700飛機成本價格工作；加強督查工作，建立激勵機制；組織全國專家，認真開展飛機的各項評審工作。8月12日，完成系統級首飛技術評審。8月27日，ARJ21-700 101架飛機正式轉入試飛站。9月26日，完成飛機系統級評審。10月25日，飛機進行首次滑行。11月9日，完成飛機級首飛技術評審。11月12 日，完成放飛評審。
        ARJ21-700飛機是我國自行研制的第一架中短航程新型渦扇支線飛機。它完全由中國人自己完成總體設計、系統集成、總裝和適航取證，并在總體技術、氣動布局、系統綜合等方面掌握了大量關鍵技術。
        ARJ21-700飛機是我國首次嚴格按照國際通用的航空適航管理條例進行研制和生產，也是目前國內唯一申請運輸類飛機適航標準型號合格證并獲得美國聯邦航空局受理的運輸類飛機項目。飛機標準航程型滿客航程為2225公里，較大起飛重量40500公斤，較大使用高度11900米，較大航程3700公里，尾吊2臺CF34-10A發動機。飛機混合級布局78座，全經濟級布局90座，其系列包括基本型、加長型、貨運型和公務機型等，具有安全性、舒適性、共通性、經濟性等特點。
        ARJ21-700飛機同時也是我國第一架外銷歐美發達國家的民用渦扇支線飛機。因其準確的市場定位和先進的性能設計，該飛機自研制以來就受到了國內外航空公司的廣泛關注。在今年11月4日珠海舉行的第七屆中國國際航空航天博覽會上，中國商飛公司與美國GE金融航空服務公司一次性簽署了25架ARJ21-700飛機購買協議。至此，ARJ21-700首飛前國內外訂單就已達到208架。
        ARJ21-700新支線飛機項目的實施，是一次艱難的探索，是一次成功的實踐，也是一次重大的突破。ARJ21-700飛機的成功首飛，使中國人自己完成飛機的總體、氣動設計和綜合集成的能力首次得以驗證，初步探索出了一條既有中國特色又能夠體現技術進步的民機發展道路。中國民機正, 意氣風發地登上世界的舞臺，必將在蔚藍的天空自由翱翔。