模擬技術(shù)"奠基之父"：John F.Gifford

認識Maxim公司（美信集成產(chǎn)品公司）是7、8年前的事情了，而認識美信的總裁、CEO兼董事長John F.Gifford先生卻是前些日子的事。一直以來，美信在我眼里，總是那么嚴謹?shù)驼{(diào)、穩(wěn)扎穩(wěn)打，二十多年來任憑半導(dǎo)體業(yè)界多少高潮低谷的輪回，依然占據(jù)模擬技術(shù)領(lǐng)域無法撼動的領(lǐng)導(dǎo)地位，雖然規(guī)模沒有TI、ST那么大，卻永遠是他們眼中強有力的競爭者。但是我沒有想到，美信的掌舵人John F.Gifford先生是一位在整個半導(dǎo)體業(yè)界尤其是模擬技術(shù)領(lǐng)域的先鋒和泰斗級人物。作為全球第一批從事模擬技術(shù)的工程師，他和其他幾位業(yè)界領(lǐng)袖創(chuàng)辦了AMD和美信，并在Fairchild、Intersil等公司擔(dān)任過較高層管理工作。在人們眼里，他不僅僅是美信公司的掌舵人，更是模擬技術(shù)的"奠基之父"。

奠基者的輝煌歷程

要講述John F.Gifford先生作為模擬技術(shù)奠基者的故事，還要從一個更令人興奮的事情談起。我猜John F.Gifford先生從小一定非常喜歡棒球，而且很有天賦。因為他在加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）讀書時，便獲得過棒球獎學(xué)金。1963年，Gifford從UCLA畢業(yè)，獲得電子工程專業(yè)學(xué)士學(xué)位。

1964年，Gifford加入半導(dǎo)體先驅(qū)者之一的Fairchild公司，和半導(dǎo)體業(yè)界較重要、較有影響力的領(lǐng)軍人物共事，如Fairchild的創(chuàng)立人之一Jean Hoerni，模擬技術(shù)專家Bob Widlar以及Bob Noyce。創(chuàng)辦Fairchild 的Jean Hoerni發(fā)明了平面加工工藝，該技術(shù)是所有現(xiàn)代半導(dǎo)體生產(chǎn)技術(shù)的基礎(chǔ)。Gifford說，"能夠跟這些業(yè)界的杰出人物在一起工作，我覺得很榮幸，也非常幸運。"

在這樣一個非常利于人才成長的環(huán)境里工作，Gifford在模擬技術(shù)上的天賦可以說是得到了淋漓盡致的發(fā)揮。他和Bob Widlar共同定義和開發(fā)了全世界第一個成功商業(yè)化的模擬IC--702、709和741運算放大器。后來，Gifford成為Fairchild公司第一個模擬產(chǎn)品部的總監(jiān)。
1968年，年輕的Gifford和其他幾個人共同創(chuàng)立現(xiàn)在聞名世界的AMD公司。Gifford擔(dān)任AMD公司的市場策劃副總裁。

Fairchild的創(chuàng)立人之一Jean Hoerni后來又創(chuàng)辦了模擬技術(shù)老廠Intersil公司，作為Jean的好朋友，Gifford自然當(dāng)仁不讓地受邀加入Intersil并擔(dān)任高級副總裁，主管模擬產(chǎn)品部，后來升任總裁兼CEO。

1983年4月，Gifford與其他幾個人共同創(chuàng)立美信公司，并擔(dān)任總裁直至現(xiàn)在。

從一開始就深入到模擬技術(shù)研發(fā)的較前沿，到擔(dān)任較高層管理人員，再到不斷地創(chuàng)建新的公司，Gifford似乎天生就是適合這個領(lǐng)域的人，能抓住高深的模擬技術(shù)的精髓，也能游刃有余地管理整個公司，同時還對創(chuàng)業(yè)具有無比的熱情。他當(dāng)年參與創(chuàng)辦的幾個模擬技術(shù)公司，現(xiàn)在都已成為業(yè)界模擬技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者。因此，把他譽為模擬技術(shù)"奠基之父"再恰當(dāng)不過了。

模擬技術(shù)穩(wěn)速前進 數(shù)字技術(shù)自誕生之后，以其更快的處理速度、更出色的性能、更快的產(chǎn)品更新周期，給人們的生活和工作帶來了耳目一新的感受和享受，但其快得有點令人眼花繚亂、目不暇接的技術(shù)和產(chǎn)品更新，也多少讓人感覺有些浮躁。而模擬技術(shù)正與之相反，它從入門到創(chuàng)新產(chǎn)品的設(shè)計是一個極其漫長的積累過程，許多時候新產(chǎn)品的誕生是憑借多年經(jīng)驗積累基礎(chǔ)上的靈感閃現(xiàn)，而不是用什么公式或算法就能成功的。因此，模擬技術(shù)的發(fā)展一直是比較低調(diào)，穩(wěn)步前進的。作為溝通現(xiàn)實世界和數(shù)字世界的橋梁，模擬技術(shù)在數(shù)字技術(shù)的推動下，發(fā)展前景更加光明了。

據(jù)Databeans剛剛發(fā)布的一份報告，2005年，基于整個半導(dǎo)體行業(yè)處于調(diào)整期的環(huán)境下，模擬產(chǎn)品市場表現(xiàn)比較平淡，但2006年，模擬產(chǎn)品市場將有17％的大幅增長，銷售額將從2005年的320億美元增長到375億美元，來自便攜消費類電子產(chǎn)品、3G手機、網(wǎng)絡(luò)升級和PC的需求是驅(qū)動這種增長的主要因素�？偟膩碚f，所有的便攜式產(chǎn)品都需要更先進的電池管理能力和更高的處理性能，這些都要求放大器的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換更快、精確度更高。模擬技術(shù)提供商的增長機會巨大。

作為模擬技術(shù)的奠基者，Gifford同樣對模擬技術(shù)的未來充滿信心。他同時還強調(diào)，隨著模擬技術(shù)不斷創(chuàng)新，今后純粹的模擬IC會越來越少，而混合信號IC將成為主流的模擬產(chǎn)品。因此，只有那些能夠在單芯片上集成線性、RF、數(shù)字、MCU功能以適應(yīng)各種特定市場應(yīng)用的模擬技術(shù)供應(yīng)商才有可能在未來市場上拔得頭籌。但是，將模擬信號和數(shù)字信號集成的技術(shù)對模擬技術(shù)廠商來說一直是一種挑戰(zhàn)，因為這兩種信號電路的特性和生產(chǎn)工藝差別很大，很難同時兼顧。一般說來，SiGe和CMOS技術(shù)是目前主流的兩種生產(chǎn)工藝。SiGe技術(shù)適合用來制造高性能的RF電路，而CMOS技術(shù)則在集成度和功耗上優(yōu)點顯著。因此，Gifford認為，在單芯片上集成SiGe技術(shù)的高頻RF電路和CMOS技術(shù)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器是比較理想的混合信號IC的架構(gòu)，SiGe＋CMOS技術(shù)的組合使用是未來模擬技術(shù)工藝的發(fā)展趨勢。

美信：路才剛剛開始

擁有20多年歷史的美信公司，在半導(dǎo)體行業(yè)里已經(jīng)算是老公司了。在強手如林的模擬技術(shù)廠商里，美信是怎樣定位自己的呢？20多年來，Gifford和其他幾位創(chuàng)立者一直矢志不移地領(lǐng)導(dǎo)美信在模擬技術(shù)的市場上奮斗。這使得美信形成了穩(wěn)扎穩(wěn)打、技術(shù)基礎(chǔ)堅實的風(fēng)格。

從技術(shù)的角度來看，美信擁有160多種不同的晶圓生產(chǎn)工藝。先進的、低成本的工藝技術(shù)使美信能夠?qū)⒍喾N不同的模擬和數(shù)字功能集成在一個芯片上，甚至嵌入MCU功能，這正是當(dāng)今市場對模擬技術(shù)提出的性能要求。

從市場的角度來看，美信產(chǎn)品線非常豐富，6000多種產(chǎn)品覆蓋了20個主要的終端市場，這使得美信能夠迅速跟蹤目前增長較快的市場，而不容易受到某一特定市場不景氣的影響。美信在全球有3萬多個客戶，其中包括30個世界頂級廠商。這使美信可以隨時、迅速跟蹤市場上較新的、即將大批量上市的產(chǎn)品設(shè)備，從而開發(fā)出較前沿、較適合市場的IC產(chǎn)品。

美信在定義、設(shè)計和推廣新產(chǎn)品方面有一套嚴格的系統(tǒng)。通過從市場和客戶的需求來定義新產(chǎn)品和開發(fā)新產(chǎn)品，這使每個新產(chǎn)品可以迅速恰當(dāng)?shù)貞?yīng)用到市場中去，減少了應(yīng)用風(fēng)險。同時，這套系統(tǒng)使美信的工程師可以快速進入角色，高效率地完成設(shè)計工作。

自1997年美信在北京建立中國第一個辦事處至今，美信進入中國已有近10年的歷史。10年前，很多終端市場在中國還根本不存在。但現(xiàn)在，中國市場在消費類電子、電信架構(gòu)、計算機等方面的需求是全世界較大的。而且中國目前正處在從生產(chǎn)大國到技術(shù)強國的轉(zhuǎn)變過程當(dāng)中，對高端模擬產(chǎn)品的需求倍增。3G、汽車電子、家庭娛樂是驅(qū)動混合信號模擬產(chǎn)品在中國市場的主要動力。

面對這樣一個巨大的全面擴張的市場，Gifford顯得躊躇滿志。他感慨地說："作為全球首批模擬技術(shù)設(shè)計工程師，我們要挑戰(zhàn)今天近400億美元的模擬產(chǎn)品市場，這種感覺真是無法用語言來形容。面對未來，尤其是在中國，我們的路才剛剛開始。"

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