生物質作為用于發(fā)電的新興燃料，在美國已成為可再生能源發(fā)電下一個重要的利用目標。

    歐盟使生物質用于燃燒發(fā)電和采暖的市場比美國更發(fā)達，主要是歐洲嚴格的法規(guī)需求和可再生能源啟動計劃的廣泛支撐。例如，丹麥自1993年初就制定的法律要求增加使用生物質在能源供應中的使用。截至2010年2月，歐盟27個成員國同意在能源消費中使可再生能源發(fā)電所占份額提高到21%，到2020年用于釆暖占20%。2005年，所有歐盟可再生能源的2/3來自生物質，預計未來將保持重要份額。

    在京都議定書的推動下，歐洲生物質市場強勁增長。據歐洲生物質委員會的分析預測，歐盟將使其生物質消費量從2009年130萬噸/年增加到2020年1億噸/年。事實上，大多的北美生物質團粒裝置的建設都專門針對出口到歐洲生物質市場。

    歐洲生物質發(fā)展早于美國好幾年，然而，美國各州的可再生能源使用標準業(yè)已立法，開始促進生物質使用。

    美國能源情報署(EIA)預計，用于發(fā)電的生物質消費在今后幾年內將大大增加。預計以生物質為燃料發(fā)電將從2008年600億KWh增加到2020年1880億KWh，其中1650億KWh將來自木質和其他生物質。

    一些新的技術可望有潛力改變生物質資源的經濟性。一個實例是烘焙，使生物質在低氧環(huán)境下在250~320℃下加熱，然后制成團粒。這一過程的經濟性已為大規(guī)模作業(yè)所認證，但烘焙過程有吸引力的支撐之點足：有較高的能量含量（11,000Btu/磅）、低的水分含量及高的貯存穩(wěn)定性。